Preguntas frecuentes - El proceso de la demanda judicial
Paso 1. Elegir o cambiar de abogado
Pregunta: ¿Qué preguntas debo formular al elegir un abogado?
Respuesta: No tema preguntarle a su abogado cuánta experiencia tiene en el área legal en que usted tiene inconvenientes. Pregúntele al abogado cuántos años ha estado ejerciendo, qué porcentaje de su tiempo dedica a casos como el suyo, en cuántos juicios ha participado, etc. Es importante que se sienta cómodo con el abogado que eligió.
Pregunta: ¿Cómo puedo asegurarme de que tengo el abogado correcto para mi caso?
Respuesta: Es importante contratar a un abogado que tenga conocimiento del área específica que concierne a su caso y experiencia en ella. Pregúntele al abogado acerca de su experiencia en el área en que necesita asistencia; si no le dedica tiempo a responder sus preguntas, busque un abogado que sí lo haga. Si el abogado parece no saber demasiado acerca del área en la que usted tiene el problema, probablemente no sea el abogado apropiado para su caso.
Pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre asesoramiento conjunto y asesoramiento?
Respuesta: Ambas clases de abogados tienen una "asociación" con otros bufetes. Los abogados que tienen una relación de asesoramiento sólo remiten casos entre ellos basándose en sus áreas de conocimiento. Aquellos en una posición de asesoramiento conjunto se asisten de una forma más participativa, como por ejemplo poner a disposición personal para la preparación de un juicio.
Pregunta: ¿Qué significa Ad Litem?
Respuesta: Ad litem significa "amigo del tribunal" y se utiliza para hacer referencia a la persona designada por el tribunal para representar los intereses de un menor o de una persona incapaz. Un abogado Ad Litem, que debe ser un abogado autorizado, es designado para litigar el caso en representación del menor o de la persona incapaz. Un Tutor Ad Litem, del que no se necesita que sea abogado, es designado para cuidar los mejores intereses del menor o de la persona incapaz pero no litiga activamente en representación de ellos.
Pregunta: ¿Qué debo hacer si quiero cambiar de abogados y que Williams Kherkher me represente?
Respuesta: Williams Kherkher no interferirá en la relación contractual abogado-cliente entre usted y su abogado actual. Williams Kherkher podrá discutir su caso con usted éticamente una vez que usted haya planteado la cuestión del cambio de abogados con su abogado actual, y luego de que lo haya notificado por escrito de que no quiere que lo siga representando en su caso.
Pregunta: ¿Se demorará mi caso si cambio de abogados?
Respuesta: Sí, inevitablemente habrá demoras cuando cambie de abogados. No es bueno para su caso cambiar de abogados muchas veces, ya que parte de su expediente o la totalidad de éste puede perderse. Además, envía un mensaje negativo de su caso a la otra parte.
Paso 2. Preparación del caso
Pregunta: ¿Qué es un simulacro de juicio y por qué debo tener uno?
Respuesta: Un simulacro de juicio es un ejercicio de capacitación para el equipo de un juicio en el cual un jurado analiza las pruebas del caso. El equipo del juicio se instruye acerca de las actitudes, las preferencias y las opiniones del jurado a través de este proceso, y puede determinar la mejor forma de presentar el caso al jurado real que analizará las pruebas en el momento del juicio.
Pregunta: ¿Hay un simulacro de juicio para cada caso?
Respuesta: No, no para cada caso. Debido a que hemos llevado a juicio muchos tipos diferentes de casos, en general sabemos qué es lo que funciona y qué no. Sin embargo, existen numerosos casos poco habituales que requieren una investigación acerca de cómo presentarlos mejor en el juicio.
Pregunta: ¿Quién paga esto?
Respuesta: Williams Kherkher paga todos los gastos necesarios para preparar el caso para llevarlo a juicio, y sólo se le reintegran si hay compensación por el caso. Por lo tanto, si hay compensación, el cliente reintegrará a Williams Kherkher el simulacro de juicio con el dinero de la compensación.
Pregunta: ¿Por qué debo prestar declaración y qué es lo que esto involucra?
Respuesta: En la mayoría de los casos, la parte demandante puede esperar que se le tome declaración. Esto significa simplemente que el/los abogado/s que representan a las partes demandadas en su acción judicial tendrán la oportunidad de formularle preguntas bajo juramento antes de que el caso vaya a juicio. Los abogados de Williams Kherkher se aseguran de que nuestros clientes estén totalmente preparados y familiarizados con el proceso antes de que comience. Un abogado lo acompañará durante toda su declaración para asegurarse de que el proceso de declaración se está llevando de manera justa y adecuada.
Pregunta: ¿Qué son los interrogatorios y por qué es necesario que los cumpla?
Respuesta: Los interrogatorios habitualmente son la primera herramienta de producción de prueba utilizada en un caso. Son preguntas presentadas por una parte para la otra y deben contestarse bajo juramento dentro de un período especificado por las normas de procedimiento del tribunal. Las respuestas completas y precisas son muy importantes en la respuesta a cualquier pregunta, y los abogados, auxiliares jurídicos y asistentes legales de William Kherkher trabajarán con usted para asegurarse de que todo se realice de manera adecuada.
Pregunta: ¿Por qué tengo que complementar mis respuestas a los interrogatorios?
Respuesta: Todas las partes tienen la oportunidad de cambiar y/o modificar sus respuestas para todas y cada una de las presentaciones de pruebas, no más allá de treinta días antes del comienzo del juicio. Esta oportunidad es de vital importancia para su caso ya que su respuesta en la producción de pruebas debe ser completa y precisa. Las respuestas al interrogatorio son su testimonio y deben ser consistentes con su declaración testimonial y otras respuestas relacionadas con la producción de pruebas que usted y/o sus testigos brinden en el caso.
Pregunta: ¿Qué es un IME y porque debo tenerlo?
Respuesta: Un examen médico independiente (IME, por sus siglas en inglés) es un examen médico realizado por un médico independiente destinado a brindar un panorama médico objetivo de la parte demandante. En algunos casos, si hay más de un demandado o si existen circunstancias especiales se puede solicitar más de un IME.
Pregunta: ¿Quién paga el IME?
Respuesta: La parte que solicita el examen, que casi siempre es la parte demandada. Si se le solicita a la parte demandante que se haga cargo de este gasto, se lo tratará como cualquier otro costo legal del caso. Williams Kherkher pagará todos los gastos necesarios para preparar el caso para el juicio y sólo se le reintegrarán si se obtiene compensación en el caso del cliente. Por lo tanto, si hay compensación, el cliente reintegrará a Williams Kherkher este gasto con el dinero de la compensación.
Pregunta: ¿Qué es un perito y cuánto cuestan?
Respuesta: Un perito es una persona que tiene cierto conocimiento especializado en un área específica que el común de las personas no posee. En la mayoría de los casos llevados por Williams Kherkher, el testimonio del perito es solicitado por la ley. Como la mayoría de las personas, los peritos cobran por su tiempo, y lo hacen por horas. Sin embargo, como en el caso de todas los demás costos legales, Williams Kherkher adelanta estos gastos y usted no se los reintegra hasta que no se obtenga compensación por su caso y sólo si la hubiere.
Pregunta: ¿Por qué debo consultar a los asistentes legales?
Respuesta: Los asistentes legales de Williams Kherkher estarán disponibles con más frecuencia que su abogado para discutir su caso. Tienen el conocimiento y la capacitación para asistir al abogado, y cumplen una función vital en el desarrollo de nuestros expedientes. Usted debe trabajar con los asistentes legales debido a que hablan con usted en representación del abogado para el que trabajan.
Pregunta: ¿Qué hace un asistente legal?
Respuesta: Los asistentes legales hacen todo lo que esté a su alcance para asistir al abogado en la preparación del caso para el juicio y en la presentación del caso ante el tribunal o el jurado en el juicio. Ya sea mediante la recolección de información del cliente, la comunicación con sus médicos o simplemente mediante la revisión del expediente, todo lo que hacen es de extrema importancia en el esfuerzo por lograr nuestro objetivo en común: estar preparados para ganar todos y cada uno de los casos en el tribunal.
Pregunta: ¿Qué hace un secretario judicial?
Respuesta: Williams Kherkher contrata estudiantes de abogacía de las facultades de todo el estado para que asistan a los abogados en la preparación de los casos. Dependiendo de cuán avanzados estén en la facultad de abogacía, los estudiantes de abogacía pueden ser de mucha ayuda en la preparación de un caso.
Pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre un asistente legal y un auxiliar jurídico?
Respuesta: Según el Colegio de Abogados de los Estados Unidos y el Colegio de Abogados de Texas, los términos "auxiliar jurídico" y "asistente legal" son intercambiables (del mismo modo en que "representante legal" y "abogado" son intercambiables). Bajo la supervisión de un abogado, un asistente legal calificado puede manejar casi cualquier tarea en la preparación de su caso salvo brindarle asesoramiento legal y representarlo en el tribunal. La mayoría de los asistentes legales poseen una educación y capacitación superior y actualizan continuamente sus conocimientos y aptitudes. Un asistente legal trabaja "codo a codo" con el abogado hacia una resolución exitosa de su caso.
Paso 3. Ir a juicio
Pregunta: ¿Qué ocurre si no quiero tener un juicio ante un tribunal?
Respuesta: Su abogado negociará el mejor acuerdo posible para su caso y le recomendará que lo acepte.
Pregunta: ¿Dónde está el resultado del juicio registrado?
Respuesta: En el caso de los juicios civiles, salvo orden en contrario del juez, todos los fallos están disponibles al público y son conservados por la secretaría del juzgado del distrito.
Pregunta: ¿Debo asistir al tribunal durante todo el juicio?
Respuesta: Sí, sin excepciones.
Pregunta: ¿Cuánto durará el juicio?
Respuesta: Cada caso es diferente, debido a que la duración del juicio depende de muchos factores, algunos de ellos incluyen la cantidad de testigos para declarar, el número de partes en el caso, la cantidad de elementos probatorios a introducir en las pruebas y la agenda del tribunal.
Pregunta: ¿Cuándo comienza el juicio?
Respuesta: Cada tribunal establece sus propios horarios. La mayoría de los tribunales comienzan los juicios entre las 8:00 a.m. y las 9:00 a.m. cada día. Una regla general segura es planear la llegada 30 minutos antes todos los días.
Pregunta: ¿Cómo llego a la sede del tribunal y dónde puedo estacionar?
Respuesta: Cuando sea su turno de ir a la sede del tribunal, su abogado y/o su equipo se asegurarán de que usted sepa a dónde ir, cómo llegar y dónde estacionar.
Pregunta: ¿Qué tipo de vestimenta debo usar para asistir al tribunal?
Respuesta: Eso siempre depende del tipo de caso analizado por el jurado y el condado en el cual el caso se litiga. Como regla general, sin embargo, es mejor vestirse de un modo que demuestre respeto hacia el tribunal. Habitualmente esto significa vestirse con un traje o un saco y una corbata. Sin embargo, en algunos condados, se aceptan pantalones informales o pantalones clásicos y una camisa limpia y planchada. Los pantalones vaqueros, los pantalones cortos, las playeras sin mangas, las playeras y las sandalias nunca deben utilizarse en el tribunal.
Pregunta: ¿Puedo hablar en el tribunal?
Respuesta: No, sólo puede hablar con su abogado, excepto cuando esté prestando declaración y cuando el juez le formule una pregunta.
Pregunta: ¿Se puede comer y beber en el tribunal?
Respuesta: En general, no. Algunos tribunales permiten que haya agua en el escritorio de los abogados, otros permiten bebidas enlatadas sin alcohol. Nunca se permiten alimentos en el tribunal. Las normas de cada tribunal determinan cuáles bebidas se permiten en la sala, si es que se permiten.
Pregunta: ¿Por qué no debo hablar con los miembros del jurado?
Respuesta: Todos tienen prohibido hablar con los miembros del jurado excepto el alguacil del tribunal. Esto incluye el ofrecimiento de alimentos, bebidas, gomas de mascar, suéteres, abrigos y artículos similares, y se aplica a todas las partes, abogados y sus asistentes, testigos, público, etc.
Paso 4. Apelaciones y nuevo juicio
Pregunta: ¿Qué ocurre si mi caso llega a la instancia de apelación?
Respuesta: Cualquiera de las partes puede apelar la sentencia en un caso. Williams Kherkher tiene la fortuna de contar con Richard Countiss como asesor sólo a los fines de manejar estos casos de apelaciones. En muchas instancias, el contrato abogado-cliente suministra un porcentaje adicional al bufete de abogados si se presenta una apelación.
Pregunta: ¿Quién paga la apelación?
Respuesta: El contrato abogado-cliente con nuestros clientes establece que Williams Kherkher recibirá un arancel con un porcentaje adicional por presentar y manejar o responder una apelación.
Pregunta: ¿Qué es un juicio "revocado y remitido a nuevo juicio" y cómo puede ocurrir? ¿Ocurrirá en mi caso?
Respuesta: "Revocado y remitido a nuevo juicio" es un término utilizado por los tribunales de apelación para describir la decisión que tomó en un caso. Esta decisión particular significa que el tribunal halló algún error en el juicio que no deja otra alternativa que tener un nuevo juicio para el caso. A pesar de que los abogados de Williams Kherkher desean que el juez falle de manera correcta en todos los asuntos, esto no ocurre siempre, y Williams Kherkher no garantiza un resultado específico.
Paso 5. Costos y resarcimientos monetarios
Pregunta: ¿Cuánto vale mi caso?
Respuesta: Desafortunadamente, esta pregunta no puede responderse antes de que el caso sea investigado debido a que cada caso debe ser evaluado de manera individual. Los abogados de Williams Kherkher tienen experiencia en la evaluación de casos y le darán su opinión una vez finalizada la investigación. Sin embargo, no se informará ni un monto exacto en dólares ni un monto garantizado en ningún momento.
Pregunta: ¿Cuánto me costará la representación legal?
Respuesta: Williams Kherkher toma casos en base a la contingencia de los honorarios. Esto significa que no les cobramos a nuestros clientes por la hora de representación legal. Williams Kherkher sólo cobra sus honorarios y el reintegro de los gastos cuando se obtiene una compensación por el caso. Si no se obtiene compensación, no se abonan honorarios ni gastos.
Pregunta: ¿Debo pagar por los gastos sin tener en cuenta si ganamos o perdemos?
Respuesta: No. Usted sólo paga los gastos si se obtiene una compensación en su caso.
Pregunta: ¿Por qué los honorarios legales aumentan si tenemos que ir a juicio?
Respuesta: Lleva mucho más tiempo y esfuerzo preparar un caso para un juicio y llevarlo a juicio del que lleva llegar a un acuerdo, es por eso que nuestros honorarios aumentan para los casos que van a juicio.
Pregunta: ¿Cuándo recibiré mi dinero?
Respuesta: Depende. Si se ha llegado a un acuerdo en su caso, su acuerdo será pagará sólo una vez que los documentos del acuerdo hayan sido firmados y los fondos hayan sido depositados en la cuenta fiduciaria de Williams Kherkher. Si se debe presentar una acción judicial, pueden pasar 18 meses o más de antes de que se llegue a un acuerdo o que se otorgue la compensación por parte del jurado. Incluso entonces, la parte que perdió puede apelar la decisión del jurado, lo que puede significar que le tomará más tiempo recibir su compensación.
Pregunta: ¿El acuerdo consiste en un pago mensual regular?
Respuesta: Habitualmente, pero no siempre. A veces los clientes prefieren que se les paguen sus acuerdos en un único pago, mientras que otros prefieren recibir cheques mensuales o anuales por el acuerdo. Tenga la libertad de consultarle a su abogado acerca de esta cuestión.
Pregunta: ¿Por qué se debe esperar diez días hábiles luego de que ingrese el cheque del acuerdo?
Respuesta: Los acuerdos, que en general son abonados mediante cheques o giros bancarios, son depositados en la cuenta fiduciaria de Williams Kherkher al momento de recibirlos. No se pueden emitir cheques de la cuenta fiduciaria hasta que el cheque del acuerdo haya compensado. Luego de que el cheque se encuentra autorizado, el cliente recibe su dinero, y en ese momento se abonan los honorarios del abogado y se reintegran los gastos.
Pregunta: ¿Debo pagar impuestos por los acuerdos o los fallos a mi favor?
Respuesta: Williams Kherker no brinda asesoramiento tributario ni puede hacerlo. Consulte con su contador autorizado especializado en impuestos todas sus inquietudes impositivas.