Cláusulas de arbitraje obligatorio - lo que necesita saber

Por Leah Rush

Los consumidores, los pacientes y los empleados firman contratos todo el tiempo: desde contratos laborales a formularios de consentimiento en el consultorio del médico. La mayoría de nosotros hemos firmados más contratos de los que podemos recordar. A veces firmamos contratos en situaciones de venta de mucha presión o cuando no tenemos tiempo de leer la letra pequeña. Es un error común, pero debido a las cláusulas sobre arbitraje obligatorio, le puede costar su derecho de recuperarse de una lesión.

Las cláusulas de arbitraje obligatorio significan que usted acuerda que en el caso de tener algún problema con los términos del contrato, tendrá una audiencia en donde una tercera parte neutral escuchará a ambas partes y realizará un dictamen dirimente o una sentencia. Esto puede sonar razonable, pero significa que usted pierde el derecho a dirigirse al tribunal y tener un juicio por jurado.

Existe otro problema con estas cláusulas: el empleador, el hospital o la corporación que redacta el contrato, por lo general, insiste en elegir un árbitro, que les otorga una ventaja injusta sobre usted. También pueden requerir un límite en cuanto a la cantidad de dinero que usted puede obtener a través del arbitraje.

Aún peor, el acuerdo de arbitraje cubrirá mucho más de lo que parece a primera vista. Por ejemplo, si usted firma un contrato para la compra de un objeto muy caro, el contrato dirá algo parecido a: “el firmante acuerda que todos los reclamos que surjan del contrato o relacionados con él estarán sujetos al arbitraje. Esto quiere decir que no solo un conflicto sobre los términos del contrato requiere arbitraje, sino que cualquier lesión que ocurra por el uso del objeto.

Tratar se salir de la cláusula de arbitraje obligatorio una vez que haya firmado el contrato puede ser complicado. Deberá conseguir la ayuda de un abogado para saber qué puede hacer. Existen algunas leyes estatales sobre protección al consumidor que lo pueden ayudar, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos ha adoptado una política a favor del arbitraje que a veces invalida estas leyes estatales.

A veces los tribunales quitarán a una persona de un contrato debido a un poder de negociación desigual entre él y la empresa, pero esto no es probable que suceda en Texas, ya que la Corte Suprema de Texas ha sostenido que “el poder de negociación desigual entre el empleador y el empleado no es suficiente como para inhabilitar un acuerdo de arbitraje. Entonces, si un tribunal de Texas encuentra que existe un acuerdo de arbitraje válido, el juez debe hacer cumplir el acuerdo.

¿Lo primordial? Lea cualquier contrato que firme en su totalidad y verifique en caso de que haya una cláusula de arbitraje obligatorio. Es fácil pasarlas por alto, pero son demasiado importantes como para dejarlas pasar.